PLAZA DE ESPAÑA · HISTORIA FAMILIAR · PATRIMONIO SEVILLANO
El taller que ayudó a construir la Plaza de España:
Alejandro Lira y su legado en Sevilla
El Taller de Alejandro Lira ejecutó el artesonado de la Plaza de España bajo la dirección de Aníbal González. Una historia familiar que forma parte del patrimonio de Sevilla.
Cada año, millones de personas visitan la Plaza de España de Sevilla. Fotografían sus arcos, recorren sus canales en barca y admiran los artesonados de madera que coronan sus galerías.
Muy pocos saben quiénes fueron los artesanos que construyeron ese maravilloso monumento.
Esta es la historia de uno de ellos: Alejandro Lira, un emprendedor sevillano, mi bisabuelo, y del taller que ayudó a construir la Plaza de España.
Aníbal González: el arquitecto que definió la Sevilla del siglo XX
Para entender la historia de este taller artesano hay que empezar por el hombre que lo contrató: Aníbal González Álvarez-Ossorio (1876–1929), el principal referente de la arquitectura regionalista sevillana y autor del proyecto de la Plaza de España para la Exposición Iberoamericana de 1929.(1)
González fue el arquitecto que más profundamente marcó el perfil urbano de Sevilla en el siglo XX. Su estilo —el regionalismo sevillano— fusiona la tradición mudéjar, el renacimiento plateresco y la cerámica andaluza en una síntesis que hoy es imagen de la ciudad en todo el mundo.
Además de la Plaza de España, diseñó los pabellones de la Plaza de América en el Parque de María Luisa y otros edificios emblemáticos de la capital hispalense.(2)
«La Plaza de España no es solo arquitectura: es trabajo colectivo. El travertino, la cerámica, el hierro forjado y la madera tallada de sus artesonados fueron obra de los mejores talleres artesanos de la Sevilla de principios del siglo XX.»
El Taller de Alejandro Lira: uno de los más importantes de Sevilla
Para ejecutar la obra, Aníbal González necesitaba a los mejores artesanos de la ciudad, auténticos emprendedores locales.
Las distintas partidas de la Plaza de España salieron a concurso entre las empresas más destacadas del momento, siendo ejecutadas mediante contratas parciales por talleres especializados en cada oficio: cerámica, forja, mármol y madera.(3)
Entre los que eligió Aníbal González estaba el Taller de Alejandro Lira, ubicado en la calle Águilas de Sevilla, con más de cuarenta trabajadores en plantilla. Era uno de los establecimientos de carpintería y ebanistería más importantes de la capital en aquella época.
Bajo la dirección de Alejandro Lira, y siempre siguiendo el diseño y la supervisión directa del arquitecto, el taller fue el responsable de todo el fantástico artesonado de la Plaza de España y otras zonas realizadas en madera.
La Plaza de España está construida con ladrillo visto y amplia decoración de cerámica, artesonados, hierro forjado y mármol labrado.(4)
Los artesonados de madera —ejecutados bajo las instrucciones precisas de González— combinan lacerías geométricas de inspiración mudéjar con motivos florales y heráldicos de gran complejidad técnica, exigiendo un nivel de maestría que solo unos pocos talleres de la ciudad podían ofrecer.(5)
El taller de Alejandro Lira no se limitó a la Plaza de España. A lo largo de los años participó en multitud de obras y edificios tanto en Sevilla como en la provincia, consolidándose como una referencia en el sector de la carpintería artesanal.
Cómo decía en uno de mis primeros artículos «La valentía del emprendedor«, en cualquier empresa hay un emprendedor detrás, alguien valiente con ganas de trabajar, capaz de generar riqueza y de ofrecer trabajo a otras personas. Alejandro Lira, mi bisabuelo fue uno de ellos.
Una obra monumental: hasta mil obreros simultáneos en la construcción de la Plaza de España
Para hacerse una idea de la magnitud del proyecto en el que participó el taller de Alejandro Lira, basta con un dato: en los periodos de mayor actividad, entre 1923 y 1926, llegaron a trabajar simultáneamente hasta mil obreros en la construcción de la Plaza de España.(6)
El gasto total de la obra superó los 17 millones de pesetas —tanto que el propio Aníbal González tuvo que aportar dinero de su propio bolsillo— y el arquitecto acabó dimitiendo en 1926 por los continuos recortes presupuestarios.(7)
Todavía en 1927, con el edificio exteriormente acabado, el interior requería grandes trabajos de carpintería, cerrajería y revestimientos. En 1928 se dio por concluida la obra principal.(8)
Una caída desde un andamio en Dos Hermanas lo cambió todo
La historia del taller termina de forma abrupta y dolorosa. Una tragedia que truncó el legado.
Una caída desde un andamio en una obra en Dos Hermanas —localidad a doce kilómetros de Sevilla— acabó con la vida de Alejandro Lira a una edad temprana.
Los accidentes laborales en la construcción eran tristemente frecuentes en aquella época, cuando la protección del trabajador era prácticamente inexistente.
Su hijo —mi abuelo— era aún muy joven cuando ocurrió la tragedia. Mi bisabuela tomó la difícil decisión de cerrar el taller.
Con el cierre, y dada la escasa previsión documental de la época, se perdieron los planos, registros y documentos de todas las obras realizadas: un patrimonio profesional extraordinario que no pudo conservarse.
Un legado invisible, pero presente en cada visita a la Plaza de España
Cada vez que alguien pasea por la Plaza de España —cada vez que un turista fotografía sus artesonados, cada vez que una pareja de novios se detiene bajo sus arcos de madera tallada— está, sin saberlo, admirando el trabajo de Alejandro Lira y de los más de cuarenta hombres que trabajaron bajo su dirección.
No hay una placa que lo recuerde. No quedan planos firmados ni documentos que certifiquen su participación más allá de la memoria familiar. Y sin embargo, su huella está ahí: en cada viga, en cada entramado geométrico, en cada detalle de madera que resiste desde 1929 bajo el sol de Sevilla.(9)
«La historia de los grandes monumentos no es solo la historia de los arquitectos que los concibieron. Es también la historia de los artesanos que los construyeron con sus manos.»
Contar esta historia es, para mí, una forma de hacer justicia a un bisabuelo al que nunca conocí, pero cuyo trabajo puedo ver —y tocar— cada vez que visito la plaza más bonita de España.
Eso sí, algo de él tengo cómo herencia al haberme convertido también en emprendedor.
¿Tienes información sobre el Taller de Alejandro Lira?
Si dispones de documentación, fotografías o cualquier referencia a su participación en la Plaza de España o en otras obras de la época, me encantaría saberlo. Puedes contactarme en javierparrado@tobeonline.es
NOTA
Este artículo está basado en la historia oral de la familia Parrado.
No existe hasta la fecha documentación pública que mencione específicamente al Taller de Alejandro Lira, lo que es habitual en los talleres artesanos subcontratados por partidas en aquella época.
La documentación de contratas parciales podría conservarse en el Archivo Municipal de Sevilla o en el Archivo Histórico Provincial.
FUENTES
1 Sevillapedia: «Aníbal González Álvarez-Ossorio fue un arquitecto español, principal referente del regionalismo andaluz de principios del siglo XX» — https://sevillapedia.wikanda.es/wiki/An%C3%ADbal_Gonz%C3%A1lez
2 España en la Historia: perfil biográfico y obra de Aníbal González — https://espanaenlahistoria.org/personajes/anibal-gonzalez-y-alvarez-ossorio-arquitecto/
3 Blog Exposición Iberoamericana 1929: «Las obras salieron a concurso para su ejecución entre las empresas más destacadas del momento (…) realizadas por contratas parciales, condicionadas por la escasa liquidez del Comité» — http://exposicioniberoamericanadesevilla1929.blogspot.com/2011/04/la-plaza-de-espana-i.html
4 Junta de Andalucía / Agenda Cultural de Andalucía: descripción constructiva de la Plaza de España — https://www.juntadeandalucia.es/cultura/agendaculturaldeandalucia/evento/plaza-de-espana-anibal-gonzalez-y-la-exposicion-iberoamericana
5 ExplicArte Sevilla: «La obra fue elaborada por cualificados artesanos sevillanos, y constituyó una verdadera escuela de aprendices» — http://explicartesevilla.blogspot.com/2019/06/la-plaza-de-espana.html
6 ExplicArte Sevilla: «Las obras comenzaron en 1914 y se prolongaron hasta 1928, siendo los periodos de mayor actividad entre 1923 y 1926 en que llegaron a trabajar simultáneamente hasta mil obreros» — http://explicartesevilla.blogspot.com/2019/06/la-plaza-de-espana.html
7 España en la Historia: «El gasto total rebasó los 17 millones de pesetas. Tanto fueron los gastos que el mismo Aníbal González tuvo que poner dinero de su propio bolsillo» — https://espanaenlahistoria.org/personajes/anibal-gonzalez-y-alvarez-ossorio-arquitecto/
8 Blog de José Manuel García Bautista — Secretos de la Plaza de España: «En 1927 aún los edificios requerían mucho trabajo (…) exteriormente estaban acabados pero el interior requería de todo lo que es un trabajo de cerrajería, carpintería, acondicionamiento de espacios y revestimientos» — https://jmgarciabautista.wordpress.com/2024/07/18/secretos-de-la-plaza-de-espana-en-sevilla/
9 Patrimonio de Sevilla: descripción de los artesonados y materiales de la Plaza de España — https://www.patrimoniodesevilla.es/la-plaza-de-espana
